Santé & thérapies

Le PPID chez le cheval âgé : signes, test ACTH et gestion quotidienne

Le PPID (syndrome de Cushing équin) touche principalement les chevaux de plus de 15 ans. Découvrez comment en reconnaître les signes, comment le vétérinaire le diagnostique via le test ACTH et ce qui peut aider au quotidien.

Rédaction Equidara · 6 octobre 2026 · 4 min de lecture

Le PPID est une maladie hormonale qui affecte les chevaux âgés. Les signes typiques incluent une mue retardée et une pousse excessive du poil. Seul le vétérinaire peut confirmer le diagnostic, généralement en mesurant le taux d'ACTH dans le sang. Le traitement est à vie. Au quotidien, il est essentiel de surveiller les sabots, le pelage, l'alimentation et de procéder à des contrôles réguliers.

Qu'est-ce que le PPID?

Le PPID signifie « Pituitary Pars Intermedia Dysfunction » (dysfonctionnement de la pars intermedia de l'hypophyse), également connu sous le nom de syndrome de Cushing équin. Selon l'Universitären Tierspital Zürich, la cause est une tumeur bénigne de l'hypophyse. Les cellules altérées produisent alors davantage d'hormones, notamment l'ACTH.

Cette maladie touche principalement les chevaux et poneys de plus de 15 ans. Cependant, des animaux nettement plus jeunes peuvent également être affectés. La fréquence du PPID varie selon les sources: le Tierspital Zürich mentionne 15 % des chevaux de plus de 15 ans, tandis qu'un aperçu de la Tierärztekammer Österreich indique 13 à 45 % présentant un ou plusieurs signes cliniques. Ces chiffres dépendent de la méthode et de la population étudiée.

Reconnaître les signes

Le Tierspital Zürich cite notamment:

• mue retardée ou pousse excessive du poil (hirsutisme)
• fourbure
• polydipsie (soif excessive) et polyurie (urination excessive)
• léthargie et baisse de performance
• perte de poids et atrophie musculaire
• redistribution des graisses avec un ventre tombant
• transpiration excessive
• sensibilité accrue aux infections

Une pousse excessive du poil et une mue incomplète sont considérées comme des indicateurs particulièrement clairs, selon un résumé des directives sur ProPferd.at. Ce dernier mentionne également un dos ensellé, des boiteries et des infections récurrentes. Si vous remarquez l'un de ces signes chez votre cheval âgé, contactez votre vétérinaire.

Le test ACTH

Un diagnostic de suspicion découle souvent de l'anamnèse et des observations cliniques. Le diagnostic définitif, selon le Tierspital Zürich, repose sur la mesure du taux d'ACTH dans le sang.

Valeur basale et test de stimulation à la TRH

Aux stades précoces ou à certaines périodes de l'année, une seule valeur ne suffit souvent pas. Le vétérinaire administre alors un médicament qui stimule l'hypophyse et mesure l'ACTH avant et après l'administration. Le Tierspital Zürich utilise le test de stimulation à la TRH à cette fin. Il est rapide à réaliser et très précis aux stades précoces.

Selon le résumé des directives, la précision de la valeur basale était de 88 à 92 % en automne et de 70 à 86 % en dehors de cette saison. Après stimulation à la TRH, elle atteignait 92 à 98 % en automne et 90 à 94 % les autres mois.

Ce qui influence le résultat

Les directives citent comme facteurs influençant les résultats la saison, la race, la localisation géographique, l'alimentation, les maladies graves et le transport en van. Une valeur inférieure à la plage de référence n'exclut pas formellement le PPID, selon l'Universität Göttingen. Chez les chevaux de moins de 10 ans, le PPID est d'emblée peu probable. Un résultat positif peut alors être erroné, avertissent les auteurs. Le vétérinaire évalue donc le test et le tableau clinique global.

Traitement par le vétérinaire

Le PPID n'est pas curable. Selon le Tierspital Zürich et l'Universität Göttingen, le cheval nécessite une thérapie à vie. Les directives mentionnent le pergolide comme substance qui, chez la majorité des animaux, atténue la plupart des symptômes cliniques et abaisse le taux basal d'ACTH. Il n'agit généralement pas sur la dysrégulation insulinique. Seul votre vétérinaire décidera du traitement et de la posologie appropriés.

Concernant le suivi: après le début du traitement, il est peu utile de réaliser d'autres tests hormonaux avant un mois, selon les directives. Il n'est pas prouvé que des contrôles fréquents de l'ACTH améliorent le résultat.

Soins au quotidien

L'Uni Göttingen cite, en plus de la thérapie, les soins des sabots, l'entretien du pelage, une bonne alimentation et des analyses sanguines régulières comme éléments essentiels.

• Sabots: La fourbure est la complication redoutée. Observez attentivement la démarche et les sabots.
• Alimentation: Si votre cheval a souffert de fourbure ou de dysrégulation insulinique, l'alimentation doit contenir peu de glucides non structuraux. Selon Thieme Tiermedizin, environ 30 % des chevaux atteints de PPID présentent également un trouble de la régulation insulinique.
• Poids: De nombreux animaux perdent du poids et de la masse musculaire. Surveillez l'état corporel et, en cas de perte de poids, complétez l'alimentation en l'adaptant au statut insulinique.
• Dents et parasites: En raison du risque accru de problèmes dentaires et d'infections secondaires, les directives recommandent des contrôles dentaires et des analyses de fèces réguliers.
• Pelage: Un pelage dense peut être tondu si votre vétérinaire n'y voit pas d'inconvénient. Le cheval transpirerait sinon davantage.

En cas de fièvre, de boiterie ou de faiblesse notable, consultez rapidement le vétérinaire.

Questions fréquentes

À partir de quel âge le PPID apparaît-il ?

Généralement chez les chevaux et poneys de plus de 15 ans. Cependant, selon le Tierspital Zürich, des animaux nettement plus jeunes peuvent également être atteints.

Peut-on guérir le PPID ?

Non. Selon le Tierspital Zürich et l'Universität Göttingen, une thérapie à vie est nécessaire pour améliorer les symptômes et contrôler la fourbure.

Une seule valeur d'ACTH suffit-elle pour le diagnostic ?

Pas toujours. Aux stades précoces ou à certaines périodes de l'année, un test de stimulation, par exemple avec la TRH, est souvent nécessaire.

Que puis-je faire moi-même ?

Surveillez les sabots, le pelage, le poids et les dents, adaptez l'alimentation et respectez les rendez-vous de contrôle. Le vétérinaire détermine le traitement et la posologie.

Sources

1. PPID – Equines Cushing-Syndrom, Universitäres Tierspital Zürich
2. Leitlinien für Diagnose und Behandlung von Cushing-Pferden veröffentlicht, ProPferd.at
3. Update zu PPID, Tierärztekammer Österreich
4. Spezielle Endokrinologie Pferd, Universität Göttingen
5. EMS: Klinik, Diagnostik, Therapie und Fütterung beim Pferd, Thieme Tiermedizin

Rédigé par Rédaction Equidara. Mis à jour : 6 octobre 2026.

Plus sur le sujet

• La fourbure chez le cheval : causes, signes et ce qu'il faut faire tout de suite — La fourbure est une urgence. Nous expliquons ce qui se passe dans le sabot, quels chevaux sont à risque, comment reconnaître une crise, comment la prévenir et ce que signifie une fourbure passée à l'achat.
• Ulcères gastriques chez le cheval : signes, causes et diagnostic fiable — Le syndrome d'ulcération gastrique équin (SUGE) affecte de nombreux chevaux, souvent sans symptômes évidents. Découvrez le rôle de l'alimentation et du stress et pourquoi seule la gastroscopie apporte une certitude.
• La gourme chez le cheval : contagion, symptômes et ce que l'acheteur doit savoir — La gourme est une infection très contagieuse des voies respiratoires supérieures. Nous expliquons symptômes, contagion et porteurs sains, et comment intégrer un nouveau cheval à l'écurie sans risque.
• Herpès chez le cheval : ce que provoquent EHV-1 et EHV-4 et que faire en cas de doute — Beaucoup de chevaux portent l'herpèsvirus équin sans le montrer. Nous expliquons les formes de l'EHV-1, le rôle du thermomètre, comment prévenir l'infection et ce qu'a montré le foyer de Valence en 2021.

En rapport

• Services et emplois — Maréchal-ferrant, vétérinaire, travail du cheval, demi-pension.
• Selles et accessoires — Pour le cheval : selles, couvertures, brides, protection des sabots.