Droit & sécurité

La garantie lors de la vente d'un cheval : entre particuliers, professionnels et quand vous êtes considéré comme un professionnel

Entre particuliers, il est possible d'exclure la garantie légale. Ce n'est pas le cas lors d'une vente à un consommateur. Entre les deux se pose la question de savoir à partir de quand une personne est considérée comme un professionnel, et cette décision ne dépend pas d'un formulaire, mais de l'ensemble des circonstances.

Rédaction Equidara · 6 octobre 2026 · 5 min de lecture

La garantie est souvent la raison pour laquelle le téléphone sonne six semaines après l'achat. Le cheval boite, tousse ou refuse de monter dans le van, et l'acheteur souhaite savoir qui est responsable. La réponse dépend d'une question fondamentale: qui a vendu à qui?

Entre particuliers

Lorsque deux particuliers concluent une vente, ils ont la possibilité d'exclure contractuellement la garantie légale. Cette clause figure dans presque tous les modèles de contrat et elle est effective.

Cependant, trois situations ne sont jamais couvertes par cette exclusion:

Dol. Si vous connaissez un vice et que vous le dissimulez, votre responsabilité demeure engagée. C'est ce que stipule l'article § 444 BGB.
Qualités promises. Ce que vous avez convenu contractuellement concernant le cheval reste contraignant. La Cour fédérale de justice allemande a statué en 2006 qu'une clause générale d'exclusion de responsabilité ne peut annuler un accord sur les qualités du bien (VIII ZR 92/06).
Dommages à la vie, à l'intégrité physique et à la santé, ainsi que les dommages causés par négligence grave ou intentionnellement.

Il en découle une vérité parfois désagréable pour les vendeurs: plus vous promettez dans l'annonce, moins la clause d'exclusion vous sera utile. Et pour les acheteurs: ce qui ne figure pas dans le contrat n'est pas garanti, peu importe ce qui a été dit lors d'un échange par message.

Du professionnel au consommateur

Lorsqu'un professionnel vend à un particulier, une exclusion de garantie n'est pas possible. Les règles de la vente de biens de consommation s'appliquent, et il n'est pas permis d'y déroger au détriment de l'acheteur (§ 476 BGB). Selon les cas, une réduction du délai de prescription peut être envisageable, mais uniquement sous des conditions strictes et jamais sous la forme d'une clause discrète en petits caractères.

À cela s'ajoute la charge de la preuve: si un vice apparaît dans les premiers mois suivant la livraison, il est présumé qu'il existait déjà au moment de la remise. Le vendeur doit prouver le contraire, et pour un être vivant, cette preuve est difficile à apporter.

Quand est-on considéré comme un professionnel?

Selon l'article § 14 BGB, est considéré comme professionnel celui qui agit, lors de la conclusion de l'affaire, dans l'exercice de son activité commerciale ou professionnelle indépendante. Ce n'est donc pas le fait d'avoir enregistré une entreprise qui est déterminant, mais la manière dont vous vous présentez réellement.

Les tribunaux examinent l'ensemble des circonstances: Combien de chevaux sont vendus par an? Sont-ils achetés, dressés et revendus de manière ciblée? Disposez-vous d'un site web, d'annonces régulières, d'une réputation sur le marché? Plus l'activité semble organisée et durable, plus elle est susceptible d'être qualifiée de professionnelle, même sans immatriculation.

Pour les éleveurs, cela signifie que celui qui vend régulièrement des poulains agit, en cas de doute, en tant que professionnel. En revanche, pour les cavaliers qui se séparent de leur propre cheval après des années, rien ne change.

Ce que cela implique pour le contrat

En tant que vendeur particulier: Indiquez les vices connus et ne promettez que ce que vous pouvez tenir. L'exclusion de garantie est pertinente, mais ne suffit pas à elle seule.
En tant que vendeur professionnel: Omettez la clause d'exclusion, elle serait sans effet. Documentez plutôt l'état du cheval avec soin, idéalement avec une visite d'achat dont le protocole fait partie intégrante du contrat.
En tant qu'acheteur: Tout ce qui est important pour vous doit être expressément mentionné dans le contrat. Après cela, il s'agit d'une qualité garantie et non plus d'un simple sujet de discussion.

Ce qu'un acheteur peut exiger

Si un vice est avéré et que la garantie s'applique, l'acheteur dispose des droits prévus à l'article § 437 BGB: exécution ultérieure, résolution du contrat, réduction du prix d'achat et, le cas échéant, dommages et intérêts.

Pour un cheval, la première étape est complexe. L'exécution ultérieure signifierait: réparation ou livraison d'une chose sans défaut. Un cheval ne peut pas être remplacé, et la question de savoir si un traitement est raisonnable en tant que réparation dépend de chaque cas. En pratique, il s'agit donc le plus souvent de résolution ou de réduction du prix, et ces deux options sont généralement tranchées devant les tribunaux ou par un accord à l'amiable.

Les actions se prescrivent en principe dans un délai de deux ans à compter de la livraison (§ 438 BGB). Entre particuliers, ce délai peut être raccourci ou totalement exclu; lors d'une vente à un consommateur, cela n'est pas possible de manière arbitraire.

Trois cas qui donnent lieu à de réels litiges

Constatations dorsales. Le cheval présente des problèmes après quelques semaines, les radiographies de la visite d'achat montrent des altérations des apophyses épineuses. La question n'est jamais de savoir si une constatation existe, mais si elle causait déjà des problèmes au moment de la livraison et si elle s'oppose à l'usage convenu.

Problèmes de peau non apparents en hiver. Un eczéma estival ne se manifeste pas en février. Ici, ce qui est décisif, c'est ce que le vendeur savait. Celui qui le connaissait et ne l'a pas mentionné ne pourra pas se prévaloir de l'exclusion de garantie.

Comportement. Ne monte pas dans le van, ne se laisse pas ferrer, peur en extérieur. De telles caractéristiques ne constituent un vice que si elles ont été convenues ou si le vendeur a promis le contraire. C'est pourquoi il est préférable d'être honnête dans le contrat plutôt que généreux dans l'annonce.

Pour les deux parties, la même règle: mettez-le par écrit

La plupart de ces litiges ne proviennent pas de mauvaise foi, mais du fait que quatre mois plus tard, personne ne se souvient de ce qui a été dit à la porte du haras. Un contrat qui décrit l'état du cheval, son usage prévu et les limitations connues protège les deux parties: le vendeur contre des réclamations qu'il n'aurait pas pu anticiper, et l'acheteur contre des promesses que personne ne peut plus prouver.

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Questions fréquentes

Puis-je exclure la garantie lors de la vente d'un cheval ?

Entre particuliers, oui. Si vous vendez en tant que professionnel à un particulier, une exclusion est sans effet. Même entre particuliers, l'exclusion ne s'applique pas aux vices dissimulés frauduleusement ni aux qualités que vous avez expressément convenues.

À partir de quand un vendeur de chevaux est-il considéré comme un professionnel ?

Selon l'article § 14 BGB, agit en tant que professionnel celui qui conclut l'affaire dans l'exercice de son activité commerciale ou professionnelle indépendante. Une immatriculation n'est pas nécessaire pour cela. Les tribunaux évaluent l'ensemble des circonstances : nombre de ventes, achat et revente planifiés, présence sur le marché.

Qui doit prouver que le cheval était déjà malade au moment de l'achat ?

Lors d'une vente d'un professionnel à un consommateur, pour les vices qui apparaissent dans les premiers mois suivant la livraison, il est présumé qu'ils existaient déjà au moment de la remise. Le vendeur doit prouver le contraire. Entre particuliers, c'est l'acheteur qui supporte la charge de la preuve.

Qu'est-ce qui aide le vendeur en dehors d'une exclusion de garantie ?

L'honnêteté dans le contrat. Les antécédents médicaux connus et les particularités doivent y figurer, ainsi qu'une description objective du niveau de dressage. Une visite d'achat, dont le protocole fait partie intégrante du contrat, atteste de l'état du cheval au jour de la livraison.

Sources

Rédigé par Rédaction Equidara. Mis à jour : 6 octobre 2026.

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