Salute e terapie
Virus del Nilo occidentale nel cavallo: sintomi, protezione dalle zanzare e obbligo di segnalazione
Il virus del Nilo occidentale è trasmesso dalle zanzare. Scopri quali sintomi possono manifestarsi nel cavallo, quali misure di protezione raccomanda il Ministero della Salute austriaco e dove è già obbligatorio segnalare un sospetto.
Redazione di Equidara · 10 novembre 2026 · 4 min di lettura
Il virus del Nilo occidentale (WNV) è trasmesso ai cavalli dalle zanzare e può causare disturbi neurologici. In caso di sospetto, contatta il veterinario. Per la prevenzione, il Ministero della Salute austriaco raccomanda principalmente la protezione dalle punture di zanzara e misure contro la loro proliferazione. L'obbligo di segnalazione dipende dal paese: in Austria, così come in Inghilterra, Scozia e Galles, è necessario segnalare anche solo un sospetto.
Come si diffonde il virus del Nilo occidentale in Europa
Secondo il Robert Koch-Institut, il virus è arrivato in Europa con gli uccelli migratori dai tropici. Nel Sud Europa, viene trasmesso stagionalmente in estate da molto tempo e può svernare lì.
Tra il 2012 e il 2021, 16 paesi dell'Unione Europea e dello Spazio Economico Europeo hanno segnalato infezioni sia negli esseri umani che negli animali, come riportato dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie.
In Germania, secondo il Robert Koch-Institut, dal 2018 durante la stagione estiva delle zanzare sono stati segnalati ritrovamenti del sottotipo 2 in uccelli e cavalli. In Austria, l'agente patogeno è stato rilevato per la prima volta nei cavalli nel 2016. Negli uccelli, nelle zanzare e negli esseri umani, ci sono stati ripetuti rilevamenti dal 2008, secondo il Ministero della Salute austriaco.
Quando avvengono le trasmissioni
La stagione favorevole alle zanzare dipende dal clima locale e dalle condizioni meteorologiche a breve termine. Secondo il Robert Koch-Institut, in Germania si verifica principalmente a fine estate, e con calore persistente anche all'inizio dell'autunno. Nel Sud Europa, le trasmissioni sono spesso osservate fino a novembre.
Come si infettano i cavalli
Le zanzare trasmettono il virus principalmente tra gli uccelli selvatici. Se si infettano da un uccello infetto, possono trasmetterlo anche agli esseri umani e ad altri mammiferi, in particolare ai cavalli. Il Robert Koch-Institut indica le zanzare Culex, diffuse in tutta la Germania, come principali vettori.
Cavalli e esseri umani sono, secondo il Robert Koch-Institut, cosiddetti ospiti accidentali: la quantità di virus nel loro sangue rimane così bassa che essi stessi non sono una fonte di virus per le zanzare. Secondo il Ministero della Salute austriaco, i mammiferi colpiti non rappresentano un ulteriore rischio di contagio.
Quali sintomi sono possibili nel cavallo
Il Ministero della Salute austriaco descrive principalmente sintomi neurologici a seguito di infiammazioni del sistema nervoso centrale. Il governo britannico elenca i seguenti possibili segni:
- Mancanza di energia
- Perdita di coordinazione
- Debolezza degli arti che porta a inciampare
Secondo il governo britannico, alcuni cavalli infetti non mostrano alcun sintomo. L'assenza di disturbi non esclude quindi un'infezione.
In caso di malattia febbrile, eventualmente associata a disturbi del sistema nervoso centrale, secondo il Ministero della Salute austriaco, un'infezione da WNV dovrebbe essere considerata come possibile causa. Il veterinario la prenderà quindi in considerazione durante la diagnosi, insieme ad altre cause.
In caso di sospetta infezione da WNV, chiama il veterinario. Secondo il Ministero della Salute austriaco, gli animali colpiti possono essere trattati solo sintomaticamente. Il trattamento si concentra quindi sui sintomi.
Prevenire le zanzare in scuderia
Il Ministero della Salute austriaco elenca le seguenti misure per i proprietari di animali. Riguardano la protezione degli animali dalle punture e dagli accumuli d'acqua dove le zanzare depongono le uova.
Proteggere gli animali dalle punture
Secondo il Ministero, le zanzare sono particolarmente attive all'alba e al tramonto. Come misure di protezione, raccomanda:
- Portare gli animali in scuderia soprattutto durante il crepuscolo
- Dotare le finestre di zanzariere
- Mantenere le porte della scuderia chiuse di notte e durante il crepuscolo
Evitare accumuli d'acqua
Contro la proliferazione delle zanzare, il Ministero raccomanda di coprire i barili per la raccolta dell'acqua piovana e di pulire quotidianamente gli abbeveratoi. Nei punti di lavaggio per animali, l'acqua dovrebbe defluire nella fognatura in modo che le aree rimangano asciutte.
Anche nei progetti di costruzione, la problematica delle zanzare dovrebbe essere presa in considerazione. Progetti di pianificazione territoriale e di ingegneria idraulica mal concepiti possono, secondo il Ministero, causare una proliferazione massiva di zanzare.
Obbligo di segnalazione: il paese è determinante
Austria
Secondo il Ministero della Salute austriaco, in Austria ogni sospetto o conferma di infezione da WNV nei cavalli è soggetto a obbligo di segnalazione. Deve essere informato il veterinario ufficiale.
Inghilterra, Scozia e Galles
Per Inghilterra, Scozia e Galles, il governo britannico classifica la febbre del Nilo occidentale come malattia animale soggetta a notifica obbligatoria. Un sospetto deve essere segnalato immediatamente. Chi non lo fa, secondo le loro indicazioni, commette un reato.
Per questioni legali relative all'obbligo di segnalazione o ai tuoi doveri in casi specifici, rivolgiti a un avvocato.
Domande frequenti
Un cavallo può contagiare altri cavalli con il virus del Nilo occidentale?
Secondo il Ministero della Salute austriaco, i mammiferi colpiti non rappresentano un ulteriore rischio di contagio. Il Robert Koch-Institut spiega che i cavalli, a causa della bassa quantità di virus nel sangue, non sono una fonte di virus per le zanzare.
Quali sintomi possono manifestarsi nel cavallo?
Il governo britannico elenca la mancanza di energia, la perdita di coordinazione e una debolezza degli arti che porta a inciampare. Alcuni cavalli non mostrano alcun sintomo. In caso di sospetto, chiama il veterinario.
Quali misure contro le zanzare raccomanda il Ministero della Salute austriaco?
Raccomanda, tra l'altro, di portare gli animali in scuderia durante il crepuscolo, di installare zanzariere alle finestre e di tenere chiuse le porte della scuderia di notte e durante il crepuscolo. I barili per la raccolta dell'acqua piovana dovrebbero essere coperti e gli abbeveratoi puliti quotidianamente.
È obbligatorio segnalare già un sospetto di febbre del Nilo occidentale?
In Austria, secondo il Ministero della Salute, ogni sospetto nei cavalli deve essere segnalato al veterinario ufficiale. Per Inghilterra, Scozia e Galles, il governo britannico richiede anch'esso una segnalazione immediata del sospetto.
Fonti
- Robert Koch-Institut – Übertragung, Verbreitung und saisonales Auftreten: rki.de (15.10.2026)
- Europäisches Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten – Fachbericht zu Überwachung, Verbreitung und Vektorkontrolle in E (14.09.2023)
- Österreichisches Gesundheitsministerium – Vorkommen, Meldepflicht in Österreich und praktische Maßnahmen gegen Stechmücken: verbrauchergesun (08.09.2026)
- Britische Regierung – Krankheitsanzeichen beim Pferd und Meldewege im Vereinigten Königreich: gov.uk (15.08.2025)
- Titelfoto: Anagoria, Wikimedia Commons
- Lizenz des Fotos: CC BY 3.0
Scritto da Redazione di Equidara. Aggiornato al: 10 novembre 2026.
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