Santé & thérapies

Ulcères gastriques chez le cheval : signes, causes et diagnostic fiable

Le syndrome d'ulcération gastrique équin (SUGE) affecte de nombreux chevaux, souvent sans symptômes évidents. Découvrez le rôle de l'alimentation et du stress et pourquoi seule la gastroscopie apporte une certitude.

Rédaction Equidara · 27 septembre 2026 · 3 min de lecture

Vétérinaire réalisant une gastroscopie sur un cheval.
Image générée par IA

Les ulcères gastriques sont très répandus chez les chevaux. Les spécialistes parlent du syndrome d'ulcération gastrique équin (SUGE). Les chevaux de sport et de course sont particulièrement touchés – chez eux, la fréquence atteint jusqu'à 90 %. Jusqu'à 50 % des poulains sont également concernés. Les signes sont souvent vagues, les causes multiples. Seule la gastroscopie permet un diagnostic fiable.

Qu'est-ce que le SUGE?

Le SUGE désigne des lésions de la muqueuse gastrique qui peuvent apparaître dans tout l'estomac et le duodénum adjacent. On distingue deux formes principales: les lésions de la partie non glandulaire (ESGD) et celles de la muqueuse glandulaire (EGGD). Les deux peuvent coexister.

Signes: Souvent non spécifiques

Les symptômes sont rarement univoques. De nombreux chevaux ne montrent que de légers changements, facilement négligés. Les signes typiques sont:

Il n'existe pas de forte corrélation entre la gravité des ulcères et la clarté des symptômes. C'est pourquoi, en cas de suspicion, il est impératif de consulter votre vétérinaire.

Causes: Alimentation, stress et mode de vie

L'apparition des ulcères gastriques est multifactorielle. Trois domaines sont importants.

Alimentation

Des rations riches en concentrés et pauvres en fourrage favorisent le SUGE. La fermentation des céréales produit des acides gras volatils qui peuvent endommager la muqueuse de la partie non glandulaire de l'estomac. De longues périodes de jeûne et des quantités de foin insuffisantes aggravent le problème, car l'estomac est alors exposé sans protection à l'acide. Une étude de la FU Berlin a montré que l'alimentation à base d'orge augmentait significativement le risque de lésions dans la partie non glandulaire (ESGD), tandis que la luzerne était associée à davantage de lésions dans la muqueuse glandulaire (EGGD).

À l'inverse, une alimentation lente a un effet bénéfique. Les filets à foin peuvent prolonger la durée de la prise alimentaire et ainsi augmenter la production de salive. La salive contient du bicarbonate, qui tamponne l'acide gastrique. Dans l'étude berlinoise, les chevaux qui recevaient du foin dans un filet présentaient majoritairement des résultats gastriques nuls ou minimes.

Stress et entraînement

Le stress est un facteur de risque important. Cela inclut l'entraînement intensif, la participation à des compétitions, le transport, les changements fréquents de cavalier ou de lieu de vie. Les maladies ou les séjours en clinique peuvent également déclencher des ulcères gastriques via le mécanisme du stress.

Mode de vie

Le mode de vie influence le risque. Les chevaux vivant toute l'année en stabulation libre avec contact social et accès au pâturage présentaient nettement moins de lésions gastriques dans l'étude berlinoise. En revanche, les lésions de la muqueuse glandulaire (EGGD) étaient significativement plus fréquentes chez les chevaux en box individuel avec paddock ou en box avec pâturage collectif.

Diagnostic: Seule la gastroscopie apporte une certitude

Les signes cliniques et les analyses de laboratoire seuls ne suffisent pas pour un diagnostic fiable. La seule preuve définitive est obtenue par une gastroscopie. Pour cela, un endoscope d'environ trois mètres de long est introduit par les naseaux dans l'estomac vide.

Pour que le vétérinaire puisse évaluer complètement la muqueuse, le cheval doit être à jeun pendant au moins douze heures. L'eau doit toujours être disponible. De nombreux chevaux ont besoin d'une muselière pendant cette période pour éviter qu'ils n'ingèrent de la litière.

Pendant l'examen, les lésions sont classées selon un schéma standardisé de 0 (normal) à 4 (sévère). Cela permet une communication uniforme et un suivi des progrès.

Si une endoscopie n'est pas disponible, le vétérinaire peut initier un traitement d'essai. Si les symptômes s'améliorent en quelques jours sous un médicament qui réduit l'acide gastrique, le diagnostic est considéré comme probable. Le choix du produit approprié et la durée de son administration sont exclusivement du ressort du vétérinaire.

Questions fréquentes

Quels sont les signes qui peuvent indiquer des ulcères gastriques ?

Les symptômes typiques sont non spécifiques, tels qu'une baisse de performance, des coliques légères récurrentes, un manque d'appétit, une perte de poids, le flehmen ou le jetage fécal. Étant donné que ces signes peuvent également survenir avec d'autres maladies, une évaluation vétérinaire est nécessaire.

Quelles sont les causes les plus fréquentes du SUGE ?

Une alimentation riche en concentrés, de longues périodes de jeûne, un apport insuffisant en fourrage, le stress dû à l'entraînement, au transport ou aux changements de lieu de vie, ainsi que la vie en box individuel sans contact suffisant avec les congénères et sans accès au pâturage, comptent parmi les principaux facteurs de risque.

Comment se déroule une gastroscopie ?

Le cheval doit être à jeun pendant au moins douze heures. Ensuite, le vétérinaire introduit un endoscope par le nez dans l'estomac et évalue la muqueuse. Cet examen est le seul moyen fiable de diagnostiquer les ulcères gastriques et de déterminer leur gravité.

Peut-on traiter les ulcères gastriques sans gastroscopie ?

Si une gastroscopie n'est pas possible, le vétérinaire peut commencer un traitement présomptif avec un médicament antiacide. Si les symptômes s'améliorent en quelques jours, cela suggère un SUGE. Cependant, le diagnostic précis et la thérapie relèvent de la compétence exclusive du vétérinaire.

Sources

  1. Gastric Ulcers in Horses – Merck Veterinary Manual
  2. Magengeschwüre – Universitäres Tierspital Zürich
  3. Magengeschwüre – Universitäres Tierspital Zürich (Kurzinfo)
  4. Deutschlandweite multizentrische Untersuchung zur Ätiologie von Magenschleimhautläsionen beim Pferd – FU Berlin (2021)
  5. Prävalenz und Behandlungsmöglichkeiten von Läsionen der Drüsenschleimhaut beim Pferd – Pferdeheilkunde (2021)
  6. Magengeschwür beim Pferd

Rédigé par Rédaction Equidara. Mis à jour : 4 octobre 2026.

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