Santé & thérapies

Kissing Spines chez le cheval : bien interpréter le diagnostic radiographique lors de la visite d'achat

Une radiographie anormale seule ne suffit pas à dire si votre cheval souffre de douleurs dorsales. Quels signes vous devriez observer et pourquoi l'examen clinique est essentiel pour l'évaluation.

Rédaction Equidara · 17 octobre 2026 · 4 min de lecture

Si la radiographie lors de la visite d'achat (AKU) révèle des altérations évoquant des Kissing Spines, vous ne pouvez pas en déduire seule la présence de douleurs dorsales. Même des modifications importantes peuvent survenir sans symptômes cliniques. L'examen clinique du dos est donc essentiel pour une évaluation correcte. Si vous remarquez des signes de douleur possibles lors de l'équitation ou du sellage, faites-les examiner par un vétérinaire.

Ce que signifie le syndrome des Kissing Spines

Le terme Kissing Spines désigne des altérations des processus épineux des vertèbres thoraciques ou lombaires. Celles-ci incluent des excroissances osseuses et des résorptions, particulièrement aux extrémités antérieures et postérieures des processus épineux. Dans les cas graves, des pseudarthroses peuvent se former.

Selon l'Hôpital Vétérinaire Universitaire de Zurich, la clinique vétérinaire de l'Université de Zurich en Suisse, les altérations se situent particulièrement souvent dans la région de la selle. Cependant, elles peuvent également apparaître au niveau des dernières vertèbres du garrot et dans la région lombaire.

La clinique mentionne les pur-sang et les chevaux au dos court comme étant particulièrement souvent affectés. Les altérations ne sont pas rares non plus chez les chevaux de dressage. Il faut distinguer cela des douleurs dorsales en général: elles touchent aussi bien les chevaux de sport que de loisir. Selon la clinique, l'âge ne joue pas un rôle essentiel à cet égard.

Ce que révèle le diagnostic radiographique lors de la visite d'achat

Une radiographie révèle des altérations osseuses. Cependant, elle ne répond pas à elle seule à la question de savoir si ces altérations provoquent des douleurs. Selon l'Hôpital Vétérinaire Universitaire de Zurich, la gravité radiologique des Kissing Spines ne correspond que rarement aux symptômes cliniques.

Pour vous, en tant qu'acheteur, cela signifie: ne considérez pas automatiquement un diagnostic dorsal anormal comme synonyme de dos douloureux. Inversement, les Kissing Spines peuvent provoquer des douleurs dorsales d'intensité variable et une diminution massive des performances. Une mobilité dorsale limitée peut avoir un impact particulièrement négatif en saut d'obstacles.

Faites-vous donc expliquer le diagnostic radiographique en même temps que le résultat de l'examen clinique du dos. Pour l'évaluation, ce n'est pas seulement ce qui est visible sur l'image qui compte, mais aussi les troubles et les résultats d'examen que le cheval présente.

Quels signes peuvent être observés à l'équitation

Les problèmes de dos peuvent se manifester différemment à l'équitation, lors de la manipulation et à la longe. L'Hôpital Vétérinaire Universitaire de Zurich décrit notamment:

• Défense lors du pansage ou du sellage.
• Problèmes de maniabilité et mouvements apathiques.
• Peu d'impulsion de l'arrière-main.
• Coups de queue constants ou hochements de tête.
• Irrégularités d'allure comme l'amble et le galop désuni.
• Une légère boiterie, une démarche raide des membres postérieurs ou un traînement des pieds en raison d'une action réduite de l'arrière-main.

À la longe, une tension excessive des longs muscles du dos et des difficultés à trotter avec une bonne incurvation peuvent être observées.

Ces observations sont des signes possibles de problèmes de dos, mais ne constituent pas une preuve spécifique de Kissing Spines. Discutez de ces anomalies avec votre vétérinaire, au lieu de les attribuer vous-même sur la base d'un seul signe.

Comment le vétérinaire examine le dos

Selon l'Hôpital Vétérinaire Universitaire de Zurich, le diagnostic d'une affection dorsale comprend un examen clinique et orthopédique, avec une attention particulière portée au dos. La selle est également examinée attentivement.

Selon la clinique, la radiographie et l'échographie suivent en standard. Les deux procédures évaluent différentes structures:

• La radiographie visualise les altérations osseuses des processus épineux, des corps vertébraux et des petites articulations vertébrales.
• L'échographie permet d'évaluer les tissus mous tels que les muscles et les ligaments.

Dans certains cas, un examen scintigraphique est également nécessaire. Vous déterminerez avec le vétérinaire traitant quels examens sont nécessaires pour votre cheval.

Ce qui fait partie du traitement des problèmes de dos

Les douleurs dorsales peuvent provoquer des tensions et entraîner une utilisation réduite des muscles du dos par le cheval. Une atrophie musculaire supplémentaire peut aggraver le problème dorsal. L'Hôpital Vétérinaire Universitaire de Zurich préconise donc un plan individualisé de renforcement musculaire du dos, établi par l'orthopédiste examinateur.

La selle est également importante: pour les chevaux souffrant de problèmes de dos, elle doit être symétrique, bien rembourrée et adaptée individuellement. Incluez donc l'évaluation de la selle dans l'examen vétérinaire.

Dans les cas graves de Kissing Spines, une intervention chirurgicale peut être envisagée selon la clinique. Cela implique l'ablation d'un ou plusieurs processus épineux. Votre vétérinaire évaluera au cas par cas si l'intervention est appropriée pour votre cheval et ce que vous pouvez en attendre.

Questions fréquentes

Un diagnostic de Kissing Spines à la radiographie signifie-t-il toujours des douleurs ?

Non. Même des altérations radiologiques importantes peuvent survenir sans symptômes cliniques. Selon l'Hôpital Vétérinaire Universitaire de Zurich, la gravité radiologique correspond rarement aux symptômes cliniques.

Puis-je reconnaître les Kissing Spines au comportement à l'équitation ?

Pas de manière certaine. Des problèmes de maniabilité, des coups de queue, des hochements de tête ou un manque d'impulsion de l'arrière-main peuvent indiquer des problèmes de dos. Cependant, ce ne sont pas des preuves spécifiques de Kissing Spines et ils devraient être examinés par un vétérinaire.

Pourquoi un examen clinique est-il important en plus de la radiographie ?

Toute altération visible ne cause pas de douleur. L'examen clinique du dos est donc essentiel pour évaluer correctement un diagnostic radiographique.

Est-ce qu'on opère toujours en cas de Kissing Spines ?

Non. Selon l'Hôpital Vétérinaire Universitaire de Zurich, une intervention chirurgicale peut être envisagée dans les cas graves. Cela implique l'ablation d'un ou plusieurs processus épineux. Votre vétérinaire évaluera au cas par cas si l'intervention est appropriée pour votre cheval et ce que vous pouvez en attendre.

Sources

1. Universitäres Tierspital Zürich – Rückenschmerzen beim Pferd: Veränderungen der Dornfortsätze und tierärztliche Abklärung. tierspital.uzh.ch
2. Titelfoto: Jacobi, Eugen, Hoffotograf in Metz, Wikimedia Commons
3. Lizenz des Fotos: CC BY 4.0

Rédigé par Rédaction Equidara. Mis à jour : 17 octobre 2026.

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