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Cheval islandais : allures, caractère et objectifs d'élevage de la FEIF
Le cheval islandais est un cheval de selle polyvalent doté de quatre ou cinq allures. Découvrez ce qui différencie le Tölt et l'amble volant, et les caractéristiques décrites dans les objectifs d'élevage de la FEIF.
Rédaction Equidara · 17 octobre 2026 · 5 min de lecture
Le cheval islandais est un cheval de selle polyvalent, idéal pour les loisirs, les randonnées et les compétitions. Outre le pas, le trot et le galop, il maîtrise le Tölt, et de nombreux chevaux possèdent également l'amble. Les objectifs d'élevage et la description de la race de la FEIF s'appliquent à la race en général. Ils ne constituent pas une garantie concernant un cheval individuel que vous souhaiteriez acquérir.
Origine et apparence
Selon le portrait de race de la FEIF, les chevaux islandais descendent de chevaux arrivés sur l'île lors de la colonisation de l'Islande entre 874 et 930. Par la suite, la population est restée plus de 1 000 ans sans aucune influence génétique d'autres races. Selon la FEIF, en octobre 2026, plus de 280 000 chevaux islandais sont enregistrés dans la base de données WorldFengur à travers le monde.
L'objectif d'élevage, tel que repris par la Deutsche Reiterliche Vereinigung (FN), indique une taille d'environ 135 à 145 centimètres. Il inclut toutes les variations de couleur et marques existantes. Un cheval islandais est considéré comme de race pure si les lignées paternelle et maternelle peuvent être directement retracées jusqu'en Islande.
La Dansk Islandshesteforening, une association danoise, publie également la description de race de la FEIF. Selon celle-ci, les chevaux islandais mesurent normalement de 125 à 145 centimètres au garrot, avec une moyenne de 136 centimètres pour les juments et 138 centimètres pour les étalons. Les chevaux islandais adultes pèsent environ 300 à 400 kilogrammes. L'éventail des tailles dans cette version est donc plus large que celui mentionné par la FN. Pour l'élevage en Allemagne, la FN se réfère aux objectifs d'élevage dans la version actuelle de la FIZO.
Tölt et amble volant: les allures supplémentaires
Selon la description de la race, pratiquement tous les chevaux islandais possèdent le Tölt en plus du pas, du trot et du galop. Beaucoup maîtrisent également l'amble volant, très rapide. Dans le sport, cela se reflète dans les épreuves à quatre allures (sans amble) et les épreuves à cinq allures (avec amble).
Tölt: allure à quatre temps sans phase de suspension
Dans le Tölt, selon la FN, la séquence des pieds du pas est maintenue. Il en résulte un mouvement fluide et rythmique. Le cavalier est confortablement assis, même à grande vitesse.
Pour le Tölt sportif, la FEIF exige lors des épreuves d'allures un quatre-temps régulier sans phase de suspension. À tout moment, un ou deux sabots sont en contact avec le sol. Quatre-temps signifie que les quatre sabots se posent individuellement l'un après l'autre. En revanche, dans une phase de suspension, aucun sabot ne touche le sol.
Amble volant: rapide et avec phase de suspension
Dans le sport, l'amble doit présenter une phase de suspension nette et être monté à vitesse de course. La FEIF souligne également que l'action des antérieurs peut créer un caractère de quatre-temps visible. Selon la FN, l'amble volant atteint au maximum 50 kilomètres par heure.
Sur les pistes d'amble droites, des courses d'amble ont lieu avec un départ lancé ou depuis des boxes de départ. C'est là que se déroule également l'épreuve d'amble, qui combine qualité d'allure et vitesse. Sur la piste ovale, en revanche, il y a des épreuves de Tölt ainsi que des épreuves à quatre allures comprenant le pas, le trot, le galop et le Tölt. Les épreuves à cinq allures incluent en plus l'amble.
Caractère, développement et mode de vie
La FEIF décrit les chevaux islandais comme amicaux, entreprenants, intelligents et rapides à apprendre. En général, selon le portrait de race, ils sont considérés comme faciles à manier, dotés d'un bon tempérament et d'une grande volonté de travailler.
L'objectif d'élevage dans la description de race danoise met l'accent sur un caractère calme, amical et coopératif. S'y ajoutent le courage et la fiabilité dans le maniement et à l'équitation. En même temps, il admet différents types en termes de volonté de performance et de sensibilité. Ainsi, tous les chevaux islandais ne réagissent pas de la même manière ou ne montrent pas la même volonté de travailler.
Selon la Dansk Islandshesteforening, les chevaux islandais se développent lentement. En général, ils n'atteignent leur pleine maturité qu'à l'âge de six ou sept ans. Une longue vie active de 25 à 30 ans n'est pas inhabituelle selon cette description.
La FN décrit le cheval islandais comme un cheval rustique, habitué aux grands troupeaux et adapté à toutes les conditions météorologiques. En automne, il développe un pelage dense avec des poils de garde longs. Selon cette description, il est donc adapté à un mode de vie naturel en extérieur toute l'année.
La FEIF et les objectifs d'élevage
La FEIF a introduit un système d'évaluation et un standard d'élevage afin d'atteindre les objectifs d'élevage et de maintenir la pureté de la race. Ses objectifs d'élevage et sa description de race ont été adoptés pour la première fois en 1970, selon la Dansk Islandshesteforening. Une version révisée des objectifs d'élevage a été approuvée par la réunion annuelle des délégués de la FEIF en 2020. Selon la FN, la FEIF établit au niveau international les critères d'évaluation et de sélection pour l'élevage du cheval islandais et réglemente les tests de performance.
Pour l'élevage du cheval islandais en Allemagne, selon la FN, l'objectif d'élevage du pays d'origine, l'Islande, s'applique dans sa version la plus récente, telle que définie et publiée dans le règlement d'élevage FIZO. En tant qu'attente générale d'élevage, la FEIF mentionne un cheval de selle sain, fertile, robuste et doté d'une longue durée de vie, qui est à la fois élégant et polyvalent, et possède quatre ou cinq excellentes allures.
Lors des présentations d'élevage, la conformation doit être fonctionnelle et favoriser la santé et la durabilité. La FEIF met l'accent sur la capacité de portage, la prédisposition naturelle aux allures et un mouvement équilibré sous le cavalier avec une fonction corporelle correcte.
L'objectif d'élevage dans la description de race danoise vise également à préserver toutes les couleurs possibles au sein de la race. Il mentionne cependant une restriction: certaines variations de couleur peuvent être associées à des défauts génétiques ou physiques qui doivent être évités.
Questions fréquentes
Chaque cheval islandais possède-t-il cinq allures ?
Non. Selon la description de race de la FEIF publiée par la Dansk Islandshesteforening, pratiquement tous les chevaux islandais possèdent le Tölt en plus du pas, du trot et du galop. Beaucoup maîtrisent également l'amble volant, mais pas tous.
Qu'est-ce qui différencie le Tölt de l'amble volant ?
La FEIF exige un quatre-temps régulier sans phase de suspension pour le Tölt sportif. L'amble, en revanche, doit présenter une phase de suspension nette et être monté à vitesse de course dans le sport.
Quel est le rôle de la FEIF dans l'élevage du cheval islandais ?
Selon la Deutsche Reiterliche Vereinigung, la FEIF établit au niveau international les critères d'évaluation et de sélection pour l'élevage du cheval islandais et réglemente les tests de performance.
Quand un cheval islandais atteint-il sa pleine maturité ?
Selon la Dansk Islandshesteforening, les chevaux islandais se développent lentement et n'atteignent généralement leur pleine maturité qu'à l'âge de six ou sept ans.
Sources
- FEIF – Rasseporträt und Gangarten des Islandpferdes – feif.org
- FEIF – Tölt, Rennpass und Gangprüfungen – feif.org
- Deutsche Reiterliche Vereinigung – Islandpferd: Rassemerkmale, Verwendung und Zucht – pferdesport-deutschland.de
- Dansk Islandshesteforening – FEIF-Rassebeschreibung und Zuchtziel – islandshest.dk
Rédigé par Rédaction Equidara. Mis à jour : 17 octobre 2026.
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