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Visite vétérinaire d'achat : pourquoi les classes radiographiques ont disparu depuis 2018

« Quelle est la classe de ce cheval ? » est la question la plus fréquemment posée lors de l'achat d'un équidé, et pourtant, elle est obsolète depuis 2018. Le guide des radiographies a en effet supprimé ces classifications. Découvrez ce que le rapport indique désormais, qui prend en charge les frais de l'examen et ce qui doit impérativement figurer dans le contrat de vente.

Rédaction Equidara · 4 octobre 2026 · 5 min de lecture

Il est rare qu'une conversation concernant l'acquisition d'un cheval n'aborde pas la question de sa « classe ». Une classe un serait idéale, une classe deux encore acceptable, mais au-delà de la classe trois, les choses se compliquent. Le hic: ces classifications n'existent plus depuis la publication du guide radiographique de 2018.

Ce qui a changé

Ce guide émane de la Société de Médecine Équine et de l'Ordre Fédéral des Vétérinaires allemands (Bundestierärztekammer). La version de 2018 a mis fin aux anciennes classes radiographiques. Désormais, le vétérinaire décrit chaque anomalie constatée et évalue si celle-ci représente un risque de boiterie ultérieure.

La différence est plus significative qu'il n'y paraît. Une classe était une note que l'on pouvait comparer, même sans en saisir la portée. Une description, elle, doit être lue attentivement. Mais elle est bien plus éloquente: une anomalie qui ne poserait jamais de problème chez un cheval de loisir peut représenter un risque réel pour un cheval de sport, notamment en saut d'obstacles. C'est précisément ce qu'une simple note chiffrée ne pouvait pas exprimer.

Si vous lisez aujourd'hui une annonce mentionnant « classe radiographique 1 », cela signifie soit que les clichés datent d'avant 2018, soit que l'indication a été rédigée par habitude.

Ce que comprend l'examen

La visite vétérinaire d'achat se compose de deux volets, que vous pouvez solliciter indépendamment.

L'examen clinique constitue la base: il inclut l'auscultation du cœur et des poumons, l'examen des yeux, des dents, des membres, des tests de flexion, la présentation du cheval au pas et au trot sur sol dur et mou, et souvent une observation sous la selle. Il révèle l'état locomoteur actuel du cheval et ses éventuelles sensibilités.

L'examen radiographique s'ajoute si l'acheteur ou le vendeur le désire. Un protocole standard de clichés est généralement proposé; le nombre exact dépend de votre demande. Chaque cliché supplémentaire engendre des coûts et peut révéler des anomalies qui ne causeront jamais de symptômes. Ce n'est pas un argument contre la radiographie, mais plutôt un appel à discuter au préalable avec le vétérinaire de ce qui est réellement pertinent pour votre projet.

Qui commande, qui paie, à qui appartiennent les clichés

Il est d'usage que l'acheteur mandate le vétérinaire et règle ses honoraires. Le vétérinaire travaille alors pour l'acheteur et lui doit une information complète. Le vendeur, quant à lui, met le cheval à disposition pour l'examen.

Si le vendeur fait examiner le cheval au préalable, c'est certes pratique, mais cela ne remplace pas nécessairement votre propre demande: l'acheteur reçoit alors un rapport établi pour une autre personne. Il est préférable de clarifier au préalable et par écrit avec la clinique qui est autorisé à transmettre les clichés ultérieurement et pendant combien de temps ils seront archivés.

Ce qui doit figurer dans le contrat de vente

Trois variantes sont courantes, et toutes trois devraient impérativement figurer dans le contrat:

Examen réalisé. La date, le nom du vétérinaire et l'étendue de l'examen doivent être mentionnés dans le contrat, avec le protocole en annexe. Cela permet de consigner l'état du cheval au jour de la transaction.
Renonciation délibérée. Cette décision doit également être documentée. L'acheteur assume alors le risque des vices cachés.
Convenu sous condition. L'achat est subordonné à la réalisation d'un examen ne révélant pas d'anomalies significatives. Si des anomalies sont constatées qui limitent l'utilisation prévue, l'acheteur peut se rétracter dans un délai convenu.

Dans nos modèles de contrats, des champs spécifiques sont prévus pour toutes ces informations, ainsi que pour le niveau de dressage et l'usage prévu. Ce ne sont pas de simples détails: ce qui y est stipulé constitue la qualité convenue, et le vendeur en est responsable, même si la garantie a été exclue.

Les expressions « petite » et « grande AKU » ne sont pas des termes fixes

Ces deux expressions persistent, mais elles ne correspondent à rien de contraignant. Ce qui est examiné découle de la demande faite au vétérinaire, et non d'une appellation. Il est plus judicieux de nommer précisément l'étendue de l'examen: examen clinique, accompagné d'un nombre déterminé de radiographies, et si souhaité, une prise de sang, une échographie ou un examen sous le cavalier.

Cela vaut également pour la documentation. Faites-vous remettre par écrit l'étendue de l'examen avant sa réalisation, puis le protocole. Ces deux documents font partie intégrante du contrat de vente et répondront plus tard à la question de savoir ce qui a réellement été discuté.

Si des anomalies sont détectées

Une anomalie ne met pas fin à un achat, elle ouvre une discussion. Quatre approches sont courantes:

Poursuivre comme prévu. L'anomalie n'a pas d'incidence sur l'utilisation envisagée, le vétérinaire explique pourquoi, et cela est consigné dans le protocole.
Ajuster le prix. Les deux parties s'accordent sur un prix d'achat inférieur, qui reflète le risque.
Obtenir un deuxième avis. Surtout dans les cas limites, une évaluation supplémentaire vaut son coût, surtout si le prix d'achat est élevé.
Se rétracter de l'achat. Cela n'est possible de manière claire que si vous l'avez convenu au préalable. Sans accord, l'achat est contraignant dès qu'il est conclu.

C'est pourquoi l'ordre des choses doit être cohérent dans le contrat: d'abord formuler la condition, puis faire examiner, puis décider.

Ce que le vétérinaire peut et ne peut pas faire

L'examen décrit l'état du cheval à un instant T. Il ne constitue ni une garantie pour les années à venir, ni une promesse de maniabilité ou de performance. Un cheval peut travailler sainement pendant vingt ans avec des anomalies, et boiter six mois plus tard sans en avoir présenté auparavant.

Ce que l'examen peut offrir, c'est une base de décision honnête: il révèle les risques que vous achetez. Ce que vous faites de cette information reste une décision entre l'acheteur et le vendeur, et elle doit figurer dans le contrat, pas seulement dans les souvenirs.

Une anomalie n'est pas un verdict

Deux phrases à retenir. Premièrement: une anomalie sans symptômes n'est d'abord qu'une image. Deuxièmement: l'essentiel est de savoir pourquoi le cheval est acheté. C'est pourquoi, avant l'examen, il faut discuter de ce que le cheval doit pouvoir faire, et après l'examen, discuter avec le vétérinaire de ce que les anomalies signifient précisément pour ce projet.

Questions fréquentes

Existe-t-il encore des classes radiographiques pour les chevaux ?

Non. Avec le guide radiographique de 2018, les classes ont été supprimées. Le vétérinaire décrit les anomalies constatées et évalue si elles présentent un risque de boiterie future. Les mentions telles que « classe radiographique 1 » dans les annonces se réfèrent à d'anciens clichés ou sont le fruit de l'habitude.

Qui paie la visite vétérinaire d'achat ?

Généralement l'acheteur, car c'est lui qui mandate le vétérinaire et reçoit en retour ses explications. Le vendeur met le cheval à disposition. Un rapport établi par le vendeur lui-même n'est qu'une information pour l'acheteur, pas une commande propre.

Quels clichés font partie d'un examen radiographique ?

Cela dépend de la demande. Un ensemble standard est courant et peut être étendu. Plus de clichés signifient plus de coûts et plus d'anomalies, dont toutes ne causeront pas de problèmes. Discutez au préalable avec le vétérinaire de ce qui est pertinent pour l'utilisation prévue du cheval.

Que doit inclure la visite vétérinaire d'achat dans le contrat de vente ?

La date, le nom du vétérinaire et l'étendue de l'examen, ainsi que le protocole en annexe. Si une renonciation délibérée a eu lieu, cela doit également y figurer. Si vous souhaitez subordonner l'achat à un résultat, convenez d'un délai de rétractation au cas où des anomalies limiteraient l'utilisation prévue.

Une anomalie rend-elle le cheval sans valeur ?

Non. Une anomalie sans symptômes n'est d'abord qu'une image. L'essentiel est de savoir pourquoi le cheval est acheté : ce qui ne serait jamais remarqué en loisir peut être un risque en sport. C'est précisément cette évaluation que permet le guide de 2018, ce que l'ancienne classification ne pouvait pas faire.

Sources

Rédigé par Rédaction Equidara. Mis à jour : 4 octobre 2026.

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