Salud y terapias
Úlceras gástricas en caballos: Signos, causas y diagnóstico certero
El Síndrome de Úlcera Gástrica Equina (SUGE) afecta a muchos caballos, a menudo sin síntomas claros. Descubre el papel que juegan la alimentación y el estrés, y por qué solo la gastroscopia puede ofrecer un diagnóstico definitivo.
Redacción de Equidara · 27 de septiembre de 2026 · 3 min de lectura
Las úlceras gástricas son muy comunes en los caballos. Los expertos se refieren a ellas como el Síndrome de Úlcera Gástrica Equina (SUGE). Los caballos de deporte y de carreras están especialmente afectados, con una prevalencia de hasta el 90 por ciento. Hasta el 50 por ciento de los potros también pueden padecerlo. Los signos suelen ser poco específicos y las causas, diversas. Solo la gastroscopia proporciona un diagnóstico certero.
¿Qué es el SUGE?
El SUGE se refiere a las lesiones de la mucosa gástrica que pueden aparecer en todo el estómago y en el intestino delgado adyacente. Se distinguen dos formas principales: las lesiones en la porción no glandular (ESGD) y las que se presentan en la mucosa glandular (EGGD). Ambas pueden coexistir.
Signos: A menudo inespecíficos
Los síntomas rara vez son concluyentes. Muchos caballos solo muestran cambios leves que pueden pasar desapercibidos. Las señales típicas incluyen:
- Disminución del rendimiento o falta de voluntad bajo la silla
- Cólicos leves recurrentes
- Falta de apetito, pérdida de peso o pelaje opaco
- Cambios de comportamiento como bostezos, flehmen o mayor tiempo echado
- Heces líquidas
No existe una correlación fuerte entre la gravedad de las úlceras y la claridad de los síntomas. Por ello, ante cualquier sospecha, es fundamental consultar al veterinario.
Causas: Alimentación, estrés y manejo
El desarrollo de las úlceras gástricas es multifactorial. Tres áreas son clave.
Alimentación
Dietas ricas en pienso concentrado y con poco forraje favorecen el SUGE. La fermentación de los cereales produce ácidos grasos de cadena corta que pueden dañar la mucosa de la porción no glandular del estómago. Los periodos prolongados sin ingesta y las cantidades insuficientes de heno agravan el problema, ya que el estómago queda entonces expuesto sin protección al ácido. Un estudio de la FU Berlin demostró que la alimentación con cebada aumentaba significativamente el riesgo de lesiones en la porción no glandular (ESGD), mientras que la alfalfa se asociaba con más lesiones en la mucosa glandular (EGGD).
Por el contrario, una ingesta lenta de alimentos tiene un efecto beneficioso. Las redes de heno pueden prolongar el tiempo de alimentación y, así, aumentar la producción de saliva. La saliva contiene bicarbonato, que tampona el ácido gástrico. En el estudio de Berlín, los caballos que recibían heno de una red presentaban en su mayoría ningún hallazgo gástrico o solo hallazgos leves.
Estrés y entrenamiento
El estrés es un factor de riesgo significativo. Esto incluye el entrenamiento intenso, la participación en competiciones, el transporte, los cambios frecuentes de jinete o de cuadra. Las enfermedades o las estancias hospitalarias también pueden desencadenar úlceras gástricas a través del mecanismo del estrés.
Manejo
El tipo de manejo influye en el riesgo. Los caballos en estabulación abierta durante todo el año, con contacto grupal y acceso a pastos, tuvieron significativamente menos lesiones gástricas en la investigación de Berlín. Por el contrario, las lesiones de la mucosa glandular (EGGD) fueron significativamente más frecuentes en caballos alojados en boxes individuales con paddock o en boxes con pastoreo grupal.
Diagnóstico: Solo la gastroscopia ofrece certeza
Los signos clínicos y los valores de laboratorio por sí solos no son suficientes para un diagnóstico certero. La única prueba definitiva se logra con una gastroscopia. Para ello, se introduce un endoscopio de aproximadamente tres metros de largo a través de las fosas nasales hasta el estómago vacío.
Para que el veterinario pueda evaluar completamente la mucosa, el caballo debe estar en ayunas al menos doce horas. El agua siempre debe estar disponible. Muchos caballos necesitan un bozal durante este tiempo para evitar que ingieran cama.
Durante el examen, las lesiones se clasifican según un esquema estandarizado de 0 (normal) a 4 (grave). Esto permite una comunicación uniforme y el seguimiento de la evolución.
Si no se dispone de endoscopia, el veterinario puede iniciar un tratamiento de prueba. Si los síntomas mejoran en pocos días con un medicamento que reduce el ácido gástrico, el diagnóstico se considera probable. Qué preparado es adecuado y durante cuánto tiempo debe administrarse lo decide exclusivamente el veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Qué signos sugieren úlceras gástricas?
Los síntomas típicos son inespecíficos, como disminución del rendimiento, cólicos leves recurrentes, falta de apetito, pérdida de peso, flehmen o heces líquidas. Dado que estos signos también pueden presentarse en otras enfermedades, es necesaria una evaluación veterinaria.
¿Cuáles son las causas más comunes del SUGE?
La alimentación rica en pienso concentrado, los periodos prolongados sin ingesta, la escasez de forraje, el estrés por el entrenamiento, el transporte o los cambios de cuadra, así como el alojamiento en boxes individuales sin contacto suficiente con otros caballos y sin acceso a pastos, son algunos de los factores de riesgo más importantes.
¿Cómo se realiza una gastroscopia?
El caballo debe estar en ayunas al menos doce horas. Luego, el veterinario introduce un endoscopio por la nariz hasta el estómago y evalúa la mucosa. Este examen es la única forma segura de diagnosticar úlceras gástricas y determinar su gravedad.
¿Se pueden tratar las úlceras gástricas sin gastroscopia?
Si no es posible realizar una gastroscopia, el veterinario puede iniciar un tratamiento de prueba con un medicamento antiácido. Si los síntomas mejoran en pocos días, esto sugiere SUGE. Sin embargo, el diagnóstico y la terapia precisos deben ser siempre gestionados por un veterinario.
Fuentes
- Gastric Ulcers in Horses – Merck Veterinary Manual
- Magengeschwüre – Universitäres Tierspital Zürich
- Magengeschwüre – Universitäres Tierspital Zürich (Kurzinfo)
- Deutschlandweite multizentrische Untersuchung zur Ätiologie von Magenschleimhautläsionen beim Pferd – FU Berlin (2021)
- Prävalenz und Behandlungsmöglichkeiten von Läsionen der Drüsenschleimhaut beim Pferd – Pferdeheilkunde (2021)
- Magengeschwür beim Pferd
Escrito por Redacción de Equidara. Actualizado: 4 de octubre de 2026.
Más sobre el tema
- Semillas de lino y mucílago de lino para caballos: cómo preparar correctamente este antiguo remedio casero — El mucílago de lino es un antiguo remedio casero para la digestión y la piel. Aquí te explicamos cómo prepararlo según la Universidad de Zúrich, la dosis diaria para tu caballo y qué precauciones debes tomar.
- Cómo reconocer el heno de calidad: olor, color, polvo, moho y análisis del heno — El heno de calidad se reconoce por el color, el olor y la estructura, pero solo un análisis de laboratorio demuestra si realmente es saludable para tu caballo. Así puedes comprobar la calidad paso a paso.
- PPID en el caballo mayor: signos, test de ACTH y manejo diario — El PPID (Síndrome de Cushing Equino) afecta principalmente a caballos mayores de 15 años. Te contamos cómo reconocer los signos, cómo lo diagnostica el veterinario con el test de ACTH y qué ayuda en el día a día.
- Papera equina: contagio, síntomas y lo que debes saber al comprar un caballo — La papera equina es una infección muy contagiosa de las vías respiratorias altas. Explicamos síntomas, contagio y portadores sanos, y cómo meter un caballo nuevo en la cuadra sin riesgos.
Relacionado
- Servicios y empleos — Herrador, veterinario, doma y entrenamiento, media pensión.
- Sillas de montar y accesorios — Para el caballo: sillas, mantas, bridas, protección de cascos.